남의 뒷담화를 좋아하는 사람의 심리는 무엇일까요? 비교 욕구, 불안, 소속감 욕구 등 뒷담화 뒤에 숨은 심리를 관계 중심 관점에서 설명합니다.
남의 뒷담화를 좋아하는 사람의 심리
누군가 없는 자리에서
다른 사람 이야기를 꺼내는 걸 유난히 좋아하는 사람들이 있습니다.
처음엔 가볍게 시작합니다.
“걔 요즘 좀 이상하지 않아?”
“이 말은 여기서만 하는 건데…”
그런데 어느 순간 보면
대화의 중심이 늘 ‘남의 이야기’에 가 있습니다.
왜 어떤 사람들은 뒷담화에 쉽게 빠져드는 걸까요?
1. 비교를 통해 자기 위치를 확인하고 싶어서
뒷담화의 가장 기본적인 심리는
자기 위치를 확인하려는 욕구입니다.
다른 사람의 단점, 실수, 약점을 이야기하는 동안
무의식적으로 이런 비교가 일어납니다.
‘나는 저 정도는 아니네.’
‘적어도 나보단 아래구나.’
이 비교는
자존감이 안정적인 사람보다
자기 확신이 흔들리는 사람에게서 더 자주 나타납니다.
2. 불안과 열등감을 직접 마주하기 어렵기 때문에
자기 감정을 직접 들여다보는 일은
생각보다 어렵고 불편합니다.
그래서 어떤 사람들은
자기 안의 불안, 분노, 좌절을
타인의 이야기로 우회해서 표현합니다.
“쟤는 왜 맨날 저래?”
라는 말 뒤에는 종종
“나는 지금 왜 이렇게 불안하지?”
라는 질문이 숨어 있습니다.
3. 소속감을 빠르게 얻는 가장 쉬운 방법이어서
뒷담화는
가장 빠르게 친해진 것 같은 착각을 주는 대화입니다.
공통의 대상 하나만 있으면
짧은 시간 안에 ‘우리 편’이 만들어집니다.
하지만 이 소속감은
누군가를 배제함으로써 생긴 것이기 때문에
굉장히 불안정합니다.
오늘 함께 뒷담화를 나눈 사람이
내일은 나에 대한 이야기를 하고 있을 가능성도 높습니다.
4. 직접적인 갈등을 감당할 힘이 없어서
말을 못 하는 게 아니라
직접 말하는 걸 두려워하는 경우도 많습니다.
불편한 감정을 당사자에게 표현할 용기 대신
없는 자리에서 말하며 긴장을 풀어내는 거죠.
이건 성격의 문제가 아니라
갈등을 다루는 경험이 부족한 경우에 자주 보입니다.
5. 감정 조절의 다른 방법을 배우지 못했기 때문에
사람은 누구나
짜증 나고, 억울하고, 화가 납니다.
문제는 그 감정을
어디로 흘려보내느냐입니다.
뒷담화를 자주 하는 사람은
감정을 건강하게 정리하거나 해소하는 방법을
아직 충분히 배우지 못했을 가능성이 큽니다.
그래서 가장 손쉬운 방식인
‘말로 풀기’, 그것도 ‘남 이야기로 풀기’를 선택합니다.
그럼, 그런 사람은 나쁜 사람일까?
꼭 그렇지는 않습니다.
뒷담화를 자주 하는 사람은
대개 마음이 여유롭지 않거나,
자기 자신과의 관계가 불안정한 경우가 많습니다.
다만 분명한 건,
뒷담화는 관계를 깊게 만들지는 못한다는 점입니다.
잠깐의 해소는 될 수 있어도
신뢰를 쌓는 방식은 아닙니다.
뒷담화가 불편하게 느껴진다면
그 자리에 있는 당신이
예민하거나 속이 좁아서가 아닙니다.
당신은
관계를 소모시키는 대화를
본능적으로 경계하고 있는 것일 수 있습니다.
굳이 맞장구치지 않아도 괜찮고,
자리를 살짝 벗어나도 괜찮습니다.
모든 대화에 참여할 필요는 없습니다.
남의 뒷담화를 좋아하는 사람의 심리는
단순한 ‘성격 문제’라기보다
불안, 비교, 소속 욕구가 섞인 신호에 가깝습니다.
이 글을 읽으며
누군가가 떠올랐다면,
동시에 나 자신도 잠깐 돌아봐 주세요.
나는 지금
누군가의 이야기를 통해
무엇을 채우려고 하고 있는지.
그 질문 하나만으로도
대화의 방향은 달라질 수 있습니다.
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